Legislación amenaza con eliminar protecciones arduamente ganadas para trabajadores con visas H-2B - Centro de los Derechos del Migrante, Inc.

COMUNICADO DE PRENSA

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El 4 de noviembre de 2015

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Alissa Escarce, Centro de los Derechos del Migrante, Inc.

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Legislación amenaza con eliminar protecciones arduamente ganadas para trabajadores con visas H-2B

El viernes 30 de octubre de 2015, los senadores de los Estados Unidos Thom Tillis (Republicano de Carolina del Norte), Barbara Mikulski (Demócrata de Maryland), Mark Warner (Demócrata de Virginia) y Bill Cassidy (Republicano de Louisiana) introdujeron el proyecto de ley Save our Small and Seasonal Businesses Act of 2015 (“Salva nuestros negocios pequeños y estacionales”). El proyecto de ley propone serios cambios al programa de trabajo temporal con visas H-2B, el cual permite a empleadores estadounidenses contratar trabajadores extranjeros, la mayoría de ellos mexicanos, para realizar trabajos estacionales y de bajos salarios en industrias como la jardinería, el procesamiento de mariscos y la construcción. De ser aprobada, esta legislación retrocedería una década de logros fundamentales alcanzados por las y los defensores en la lucha por los derechos laborales de las y los trabajadores migrantes. Entre otras estipulaciones esta legislación eliminaría el papel del Departamento del Trabajo (DOL por sus siglas en inglés) de supervisar el programa H-2B, limitaría la responsabilidad de los empleadores durante el proceso de reclutamiento laboral internacional y disminuiría los sueldos y las horas de trabajo de los que viajan a los EE.UU. con visas H-2B. En breve, el proyecto de ley eliminaría las protecciones básicas que existen en el programa y dejarían a las y los trabajadores H-2B más vulnerables que nunca ante los abusos en el reclutamiento y en el lugar de trabajo. Con una década de experiencia defendiendo los derechos laborales de las personas con visas H-2B, el Centro de los Derechos del Migrante, Inc. insta a los miembros del Congreso a que se opongan al proyecto de ley y que defiendan las protecciones laborales conseguidas con dificultad para las y los trabajadores reclutados internacionalmente.

Estudios recientes de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los EE.UU. (GAO por sus siglas en inglés) y de organizaciones de la sociedad civil incluyendo al CDM, Polaris y el Economic Policy Institute han mostrado que las y los trabajadores H-2B están entre los trabajadores más vulnerables de los Estados Unidos.

Las y los trabajadores son reclutados en México por una red poco regulada de reclutadores quienes frecuentemente cobran cuotas ilegales a los trabajadores y tergiversan los términos de los empleos que llenarán en los Estados Unidos. Las y los trabajadores H-2B frecuentemente acumulan deudas para obtener los trabajos y viajar a los lugares de trabajo en los Estados Unidos, están atados por sus visas a un empleador específico y se les prohíbe acudir a servicios legales financiados por el gobierno federal, lo cual hace difícil que tomen acción para defenderse de condiciones laborales inadecuadas. Estudios han mostrado que los salarios y las condiciones laborales de las y los trabajadores H-2B son equivalentes a los de las y los trabajadores indocumentados en los EE.UU. y muchos caen en las manos de tratantes laborales.

Tras años de incidencia del CDM y sus aliados, el DOL y el Departamento de Seguridad Interna de los Estados Unidos (DHS por sus siglas en inglés) publicaron nuevas regulaciones para el programa H-2B en abril del 2015. Estas regulaciones han establecido nuevas protecciones claves para las y los trabajadores H-2B. Al aumentar la transparencia en el proceso de reclutamiento laboral, ayudan a reducir el fraude en el reclutamiento y las cuotas ilegales; garantizan sueldos y horas básicas para trabajadores que viajan a los EE.UU; y obligan a los empleadores a cubrir los costos de la visa y del transporte para evitar que los trabajadores caigan en deudas. El proyecto de ley revocaría muchas de estas protecciones claves y prohibiría que el DOL, el cual vigila la aplicación de los derechos laborales, juege un papel en el programa de visas H-2B. El DHS exclusivamente regularía el programa.

“Eliminar al Departamento de Trabajo de la supervisión de un programa de trabajo temporal representa un ataque a los derechos laborales de las y los trabajadores H-2B y de las y los trabajadores estadounidenses que trabajan a su lado,” dijo Rachel Micah-Jones, Fundadora y Directora Ejecutiva del CDM. “Si se fuera a aprobar, esta legislación sería devastadora para los derechos de los migrantes y para las y los trabajadores H-2B y las comunidades con quien el CDM ha trabajado durante la última década.”