27 de Junio del 2013
Hoy el Senado de los Estados Unidos aprobó el proyecto de ley Seguridad Fronteriza, Oportunidad Económica y Modernización de la Migración, S. 744, por un voto de 68 a 32. La propuesta de ley crearía un camino a la ciudadanía para millones de ciudadanos aspirantes y ayudaría a familias a mantenerse unidas. El proyecto de ley del Senado incluye protecciones laborales en contra del abuso en el reclutamiento y represalias por parte de patrones. También aumentaría el acceso a la justicia para trabajadores migrantes. Esta es la primera vez en la historia de los Estados Unidos que el Senado ha aprobado una propuesta de ley que garantiza la transparencia y la rendición de cuentas en el proceso de contratación de trabajadores reclutados internacionalmente. Es un momento que fue posible gracias a los sacrificios de muchos, con difíciles compromisos para lograr el camino a la ciudadanía para millones de ciudadanos futuros.
Para Don Leonardo Cortez, ex-cliente del CDM y un líder en el Comité de Defensa del Migrante, la propuesta en el Senado es sumamente personal. Cuando Don Leonardo fue reclutado en Zacatecas, México, hace varios años para trabajar en los Estados Unidos, su reclutador le prometió un trabajo con buen sueldo. Don Leonardo pago cientos de dólares al reclutador para trabajar en la industria de las ferias. Sin embargo, trabajó bajo condiciones laborales abusivas, incluyendo días de doce horas, siete días a la semana. Por todo su trabajo, le pagaron una sola vez, lo cual resulto mucho menos del salario mínimo. Su patrón también le confisco su pasaporte y visa.
Don Leonardo finalmente no pudo mas y dejo a su empleador abusivo. Desafortunadamente, esto significo que tuvo que regresar a México con muchas deudas. “Fue muy difícil regresar a mi familia. Se suponía que iba a regresar con dinero. Pero regrese con incluso mas deudas”, dijo Don Leonardo. Desde entonces, se ha convertido en un líder para prevenir la explotación de trabajadores migrantes de México.
El proyecto de ley del Senado es un paso importante en asegurar que trabajadores como Don Leonardo no lleguen a los EE.UU. con enormes deudas y vulnerables al abuso. La propuesta, si se aprueba como ley, previene la extorción económica de trabajadores migrantes al prohibir a reclutadores el cobrar cuotas de reclutamiento. La propuesta busca garantizar el que los trabajadores reciban información sobre los términos y condiciones de su empleo antes de que salgan de sus países de origen, así permitiendo a los trabajadores migrantes tomar decisiones informadas. El proyecto de ley del Senado también aumenta la transparencia en el proceso de reclutamiento al crear un registro publico de reclutadores para que trabajadores y reclutadores sepan cuales reclutadores son legítimos.
Hoy es un día histórico, el resultado de los sacrificios y valor de inmigrantes y migrantes, como Don Leonardo. Sin embargo, el proyecto de ley que el Senado aprobó hoy no es perfecto. Aun hay un camino largo por delante que garantice un sistema migratorio que es justo y equitativo y que incluye un camino a la ciudadanía. Juntos, podemos mantener a familias y comunidades unidas, combatir las peores partes de las recientes concesiones y asegurarnos de que las provisiones para prevenir el abuso en el reclutamiento y la trata humana continúen siendo parte de la discusión sobre la reforma migratoria.