COMUNICADO DE PRENSA
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El 4 de diciembre de 2015
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Alissa Escarce, Centro de los Derechos del Migrante, Inc.
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Senadores de los EE.UU. toman acciones para defender los derechos de trabajadores H-2B durante el proceso de asignación de presupuesto
El 3 de diciembre de 2015, los senadores Richard Blumenthal (D-CT), Bernard Sanders (D-VT), Jeff Merkley (D-OR), Richard Durbin (D-IL), Mazie Hirono (D-HI), Elizabeth Warren (D-MA) y Al Franken (D-MN) mandaron una carta al liderazgo del Senado y a los líderes del Comité de Asignaciones Presupuestarias para pedirles que no incluyan cláusulas en el presupuesto para el año fiscal 2016 que eliminarían protecciones laborales claves del programa de visas de trabajo temporal H-2B.
Cada año, decenas de miles de trabajadores internacionales, la mayoría de ellos mexicanos, viajan a los Estados Unidos con visas de trabajo H-2B para trabajar en industrias de bajo salario no agrícolas, incluyendo la jardinería, los carnavales, los hoteles, la construcción y el procesamiento de mariscos. Durante la mayor parte de la existencia del programa, las y los trabajadores con visas H-2B han contado con escasas protecciones laborales. Abusos como el fraude y las cuotas ilegales durante el reclutamiento, los sueldos deprimidos y las condiciones de trabajo peligrosas, han sido endémicos dentro del programa de visas H-2B.
En abril de 2015, los Departamentos de Trabajo y de Seguridad Interna de los EE.UU. publicaron nuevas reglas para el programa H-2B, estableciendo protecciones laborales básicas tanto para trabajadores extranjeros temporales como para trabajadores estadounidenses. Estas reglas, que hasta la fecha siguen vigentes, aumentan la transparencia en el proceso de reclutamiento laboral internacional, obligan a los empleadores a pagar salarios más justos y establecen garantías de horas para las y los trabajadores H-2B. Las reglas representan una victoria para las y los trabajadores H-2B y sus aliados–entre ellos el CDM–quienes han luchado durante más de una década para ganar estas protecciones básicas.
Ahora, miembros del Congreso estadounidense, liderados por la Senadora Barbara Mikulski (D-MD) y respaldados por industrias, están intentando usar el proceso de asignación del presupuesto federal para retroceder estas protecciones sin tener que utilizar los procesos legislativos y de creación de reglamentos. Las cláusulas propuestas para los proyectos de ley del presupuesto permitirían a los empleadores pagarles a las y los trabajadores H-2B menos que el salario promedio local para su tipo de trabajo y eliminaría la garantía de horas. A la vez que disminuirían las protecciones laborales, estas cláusulas expandirían el número de trabajadores H-2B de los actuales 66,000 por año a aproximadamente 200,000 en el 2017.
“Como saben, el liderazgo democrático del Congreso ha expresado claramente que no aceptará medidas de gasto público con cláusulas ideológicas”, dice la carta de las y los senadores. “El proceso de asignación de presupuesto no se debe de usar para circunvalar el proceso legislativo o hacerle cambios sustanciales a las leyes de inmigración”.
El 4 de diciembre, el Grupo de Trabajo sobre Reclutamiento Laboral Internacional, sobre el cual preside el CDM, envió una carta a los miembros del Congreso, también para instar que se opongan a estas cláusulas dañinas durante el proceso de asignación de presupuesto. La carta fue firmada por casi ochenta organizaciones nacionales y regionales.
“El CDM celebra a estos senadores y a estas organizaciones por haber tomado acción para proteger los derechos laborales básicos de las y los trabajadores reclutados internacionalmente”, dijo Rachel Micah-Jones, fundadora y directora ejecutiva del CDM, quien publicó un artículo de opinión en el Baltimore Sun sobre este tema. “Será clave que nuestros líderes en el congreso escuchen el mensaje y aseguren que protecciones claves no se eliminen durante el proceso de asignación de presupuesto”.